К слову, историю Мадам Си Джей Уокер в 2020 году рассказали в Netflix в одноименном сериале. Однако история в телесериале несколько отличается от реальной.

Смотрите также Старейшая пассажирка, которая выжила после катастрофы "Титаника": невероятная история Мэри Уилберн

Что известно о детстве и юности первой женщины-миллионера

Сара Бридлав, которая известна под именем Мадам Си Джей Уокер, родилась 23 декабря 1867 года в Дельте, что в штате Луизиана. Она была пятым ребенком в семье Оуэна и Минервы Бридлав. У нее была сестра Лувения и четыре брата: Алекс, Джеймс, Соломон и Оуэн-младший. Родители и старшие дети были рабами на плантации Роберта Берни, а вот Сара – стала первым ребенком в семье, которая родилась после провозглашения эмансипации и утверждения Прокламации об освобождении рабов.

Первые годы своей жизни Сара жила на хлопковой плантации, где были порабощены ее родители. И хотя девочка родилась свободной, однако трудности начали ее настигать в очень юном возрасте. Когда Саре было 5 лет, то ее мать умерла, вероятно, от холеры. Через 2 года умер и отец. В 7 лет девочка осталась сиротой и переехала жить к старшей сестре Лувении.

Когда Саре исполнилось 14 лет, то она вышла замуж за Мозеса Маквильямса. Девушка согласилась на брак в таком раннем возрасте, поскольку муж Лувении Пауэл плохо относился к девочке и был чрезвычайно жестоким. В 17 лет Сара родила первенца – девочку А'Лелию. Казалось бы, что жизнь начала улучшаться, однако, когда ей исполнилось 20 лет, то ее муж – МакВильямс – умер.

В поисках лучшей жизни Сара переехала с 2-летней дочерью в Сент-Луис, где жили ее братья и сестра. Они работали парикмахерами, поэтому могли помогать Саре. Однако женщина имела серьезные финансовые проблемы, пытаясь содержать себя и дочь. Из-за этого у Сары начался стресс, из-за которого она теряла волосы. Кроме того, она тяжело работала, что также отразилось на ее волосах. Когда Сара попыталась бороться с их выпадением, то поняла, что нет ни одного средства, которое было бы ориентировано на женщин с вьющимися волосами (тем более – для афроамериканцев).


Сара Бридлав / Фото является общественным достоянием

Как Сара стала Мадам Си Джей Уокер и начала свою индустрию

Около 1904 года Сара Бридлав начала работать торговым агентом в компании Poro, которую основала афроамериканка Энни Турбно. Компания занималась изготовлением средств по уходу за волосами под брендом Turnbo. Сара попала туда, когда уже была поклонницей и постоянным пользователем этих продуктов.

Устроившись на такую работу, Сара начала изучать индустрию ухода за волосами более тщательно. Она имела доступ к различным продуктам, поэтому начала экспериментировать с различными формулами, которые могли бы лечить заболевания кожи головы. В то же время Сара начала учиться на фармацевта, что помогло ей с пониманием смешивать различные составляющие.

Так, Сара Бридлав создала различные средства, которые помогали бороться с выпадением волос и перхотью. Женщина ориентировалась исключительно на афроамериканок, которые только начинали учиться, как ухаживать за своими волосами.

В 1906 женщина во второй раз вышла замуж – ее избранником стал Чарльз Джозеф Уокер. Именно после этого Сара стала называть себя Мадам Си Джей Уокер, что впоследствии станет ее фирменным именем, а также под этим именем будет основан бренд "Madam C. J. Walker's Wonderful Hair Grower." Через несколько лет, в 1910 году, супруги развелись, впрочем, Сара оставила имя и продолжала работать под ним.

К этому времени дочь Лелия уже выросла и начала заниматься почтовыми перевозками, поэтому Мадам Си Джей Уокер начала продавать собственные товары во всех Соединенных Штатах. Это позволило накопить средства и в 1908 году переехать в Пенсильванию, где Мадам Си Джей Уокер открыла Лелия-колледж, который учил "культуре волос". Уже в 1910 году Сара вместе с дочерью переехала в Индианаполис, где открыли первую штаб-квартиру и построили фабрику по изготовлению средств для волос от Мадам Си Джей Уокер.


Первая компания Мадам Си Джей Уокер / Фото является общественным достоянием

Так, Мадам Си Джей Уокер начала учить других чернокожих женщин ухаживать за волосами, организовывать собственный бизнес и начала выступать на лекциях с политическими, экономическими и социальными темами. Она выступала на различных, которые организовывали влиятельные афроамериканцы. Ее деятельность вдохновила других женщин отстаивать свои права и начать заниматься не только домашними делами, но и пытаться открывать собственное дело.

Деятельность Мадам Си Джей Уокер приносила неплохой доход, поэтому в 1917 году она построила собственное имение "Вилла Леваро" в Нью-Йорке. К слову, спроектировал его Вертнер Танди – первый лицензированный архитектор-афроамериканец в штате. Создание такого поместья обошлось Мадам Си Джей Уокер в 250 тысяч долларов.

Как Мадам Си Джей Уокер стала первой женщиной-миллионером

Постоянный труд Мадам Уокер приносил не только доход, но и стал толчком для других афроамериканок, чтобы они развивались. Поэтому бизнес-вумен занималась и благотворительностью.

Мадам Си Джей Уокер имела доход от продажи средств по уходу за волосами, а также от обучения в колледже Лелия. Сейчас трудно оценить, какое состояние было у предпринимательницы. При жизни Мадам Си Джей Уокер всегда отрицала, что является миллионершей. Впрочем, после ее смерти – 25 мая 1919 года – стало известно, что только имущество в Нью-Йорке оценивалось в 700 тысяч долларов, а акции компании приносили более 500 тысяч долларов в год. Сейчас ее виллы и таунхаусы являются национальными историческими памятниками, например, Театральный центр Мадам Уокер в Индианаполисе или элегантная "Вилла Леваро" в округе Вестчестер, Нью-Йорк.


Мадам Си Джей Уокер стала первой женщиной-миллионером / Фото является общественным достоянием

Бизнес-вумен умерла в 51 год от осложнений гипертонии. Все имущество и компании Мадам Си Уокер унаследовала ее дочь Лелия. Компания Madam C.J Walker Manufacturing Company продолжала дело своей основательницы до 1981 года. В марте 2020 года Sundial Brands возродили название бренда Madam CJ Walker Beauty Culture, который и сейчас продается на полках магазинов.

Так, обычная девочка Сара Бридлав, которая пережила немало горя и страданий, стала обладательницей огромной империи. После смерти Мадам Си Джей признали первой женщиной в США, которая стала миллионером. Это вошло в историю, а имя Мадам Си Джей Уокер было внесено в Национальные залы США.